La nouvelle version majeure de Joomla est la version Joomla 2.5

La version 2.5.x est une version LTS (Long term support) ce qui signifie qu'elle sera la version majeure durant 18 mois soit  jusqu'en juillet 2013 date à laquelle la version 3.5 qui sera également une LTS la remplacera.

Les versions 1.6.x et 1.7.x seront des version "courtes" qui offriront les dernières évolutions. Voir le cycle de vie des versions

Les questions à se poser dépendent de la période

Commencer sur une version LTS est la valeur la plus sure, cependant certaines fonctionnalités peuvent être ajoutées dans les versions shortterm et ces fonctionnalités peuvent être intéressantes.

Le choix de commencer sur une version dépend de plusieurs options :

1) Ai-je besoin des nouvelles fonctionalités

2) Est-ce que les extensions que j'aimerais utiliser sont déjà compatibles avec cette version

3) Est-ce que je me sent prêt à faire une migration d'une version LTS à une autre LTS qui sera plus compliquée que d'une version short term à une LTS (p.ex 1.7 à 2.5)

Et en fonction de ce 3 points vous pourrez faire votre choix.

En conclusion

Etant donné que la date de sortie de la 2.5 est proche un nouveau site devrait être construit à partir de la 2.5 ou les extensions ne sont pas toutes prêts au minimum depuis la  1.7. Votre  site sera ainsi très facilement migrable sur la 2.5.

Si vous faites votre site en Joomla! avec une société de développement discutez avec eux pour avoir leur opinion en fonction de vos besoins, et renseignez vous du coût de migration futur.